Le début du troisième millénaire est caractérisé à la fois par d’importantes avancées dans les domaines de la technologie de l’information et de la communication et à la fois par des drames qui déchirent l’humanité – pauvreté, guerres, violence, famine, grandes inégalités. C’est avec cet héritage que les jeunes doivent construire leur vie et le monde dans lequel ils vivent. Les jeunes sont à la fois l’avenir et le présent dans tous les pays du monde et la nécessité de les engager davantage dans le développement social et économique de leurs communautés ainsi que dans la coopération et la solidarité internationales, est de plus en plus reconnue. Les jeunes sont à la fois des acteurs de la société d’aujourd’hui et des leaders du monde de demain.
Les jeunes ont besoin d’avoir accès à la connaissance et à l’apprentissage pour comprendre le monde. Ils ont également besoin de se définir un rôle actif et responsable dans la vie sociale, économique et culturelle et à travers ce rôle, un statut et une place dans la société.
Selon un rapport des Nations unies1, les jeunes âgés de moins de 25 ans représentent 50% de la population mondiale. Pour leur part, les 12 à 30 ans comptent pour plus de 2 milliards d’individus, soit plus du tiers de la population mondiale.
La très grande majorité de ces jeunes vivent dans les pays en développement, soit plus de 85%. Cette population de jeunes y est en croissance et confrontée directement aux problèmes sérieux de survie et de progrès vécus dans ces pays.
La volonté d’Oxfam-Québec d’intervenir avec et auprès des jeunes tient à plusieurs facteurs :
- les jeunes de toutes les nations ont en commun la marginalisation – les jeunes sont peu ou pas impliqués dans les décisions qui les concernent – et ils constituent souvent un groupe particulièrement vulnérable;
- la jeunesse représente un moment favorable pour la formation personnelle et professionnelle, de même que pour l’engagement. Cette période de vie est marquée par l’ouverture, l’enthousiasme et la volonté d’apprendre;
- les jeunes sont mus par une volonté marquée de changement, des idéaux forts et des ambitions certaines quant à leur avenir et celui du monde dans lequel ils vivent.
Si les besoins spécifiques des jeunes peuvent varier d’une culture à l’autre et même d’un individu à l’autre, dans tous les cas, les jeunes ont besoin de se développer, de tester leurs capacités et leurs habiletés, et de découvrir le monde autour d’eux.
Au Nord, de nombreux jeunes sont découragés par le manque d’emplois ou la précarité de ceux-ci, l’absence de modèles, la surconsommation et la dégradation de l’environnement physique, social et économique. Par contre, plusieurs jeunes veulent se mobiliser et réagir. Il importe de les appuyer dans leurs efforts pour construire un monde meilleur.
Au Sud, le présent, pour un grand nombre de jeunes, veut dire : pauvreté, exploitation, main-d’œuvre bon marché, prostitution, militarisme forcé, etc. Leur futur se réduit trop souvent à leur survie quotidienne, sans garantie de pouvoir y parvenir.
Depuis sa création, Oxfam-Québec mène des interventions auprès des jeunes. En novembre 1999, Oxfam-Québec a choisi les jeunes comme population cible prioritaire, au même titre que les deux autres populations cibles déjà retenues, soit les femmes et les personnes réfugiées, déplacées et rapatriées.
En juin 2000, Oxfam-Québec et le CLUB 2/3 concluaient une entente faisant de ce dernier une société affiliée à Oxfam-Québec. Fort d’une expérience et d’une expertise développées au cours de 30 ans de travail d’éducation et de coopération internationale auprès des jeunes, le CLUB 2/3 devient alors le « bras jeunesse » d’Oxfam-Québec.
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